Ancienne abbaye Sainte Marie de Mureau – Pargny-sous-Mureau (88)

Origines et Fondation

L’abbaye de Mureau, nichée au cœur de la Lorraine, voit le jour vers 1145 sous l’impulsion de quelques chanoines en provenance de l’abbaye de Septfontaines, en Haute-Marne. Guidés par le Frère Guillaume, premier d’une longue lignée de 37 abbés, ces religieux jettent les bases d’un lieu spirituel qui allait rapidement gagner en importance et en influence.

Protection et Croissance

Protégée initialement par les Évêques de Toul et les Sires de Bourlémont, et plus tard par le Roi de France, l’abbaye de Mureau ne tarde pas à acquérir une renommée considérable. Cette protection prestigieuse attire à l’abbaye des donations généreuses et divers revenus, permettant une expansion rapide. À la fin du XIIIème siècle, l’abbaye contrôle déjà près de 500 possessions s’étendant à travers la Lorraine et jusqu’aux frontières de la Champagne.

Expansion Féodale et Influence

Au début du XIIIème siècle, l’abbaye acquiert tous les droits féodaux sur le fief de Pargny, renforçant ainsi son influence régionale. Depuis plus d’un siècle, un chanoine de Mureau administre déjà la cure de Pargny, illustrant l’importance croissante de l’abbaye dans la région.

Conflits et Défenses

Cependant, l’abbaye n’est pas à l’abri des tumultes de l’histoire. Au XIVème siècle, elle se voit contrainte de se fortifier avec deux imposantes tours pour se protéger des conflits incessants entre le Comte de Bar et le Duc de Lorraine. Plus tard, la guerre de Trente Ans apporte son lot de destructions et de pillages, mais l’abbaye est régulièrement restaurée, témoignant de la résilience de ses occupants.

Réformes et Innovations

Les XVIème et XVIIème siècles marquent une période de réformes significatives pour l’abbaye. En 1541, elle passe en commende, un système où les abbés sont nommés par le roi. En 1605, la séparation des menses est introduite, suivie en 1621 par la réforme de l’Antique Rigueur, inspirée par une ancienne novice, Servais de Laruelz. Ces changements structurent profondément l’organisation et le fonctionnement de l’abbaye.

Apogée Culturelle au XVIIIème Siècle

L’abbaye de Mureau atteint son apogée au milieu du XVIIIème siècle, sous l’abbatiat d’Étienne Bonnot de Condillac, éminent philosophe et académicien. Elle devient alors un centre de formation prestigieux, doté d’une vaste bibliothèque contenant plus de 4660 titres. Cette collection, presque entièrement préservée, est aujourd’hui conservée à la bibliothèque intercommunale de Neufchâteau.

Architecture et Bâtiments

Rebâtie au XVIIIème siècle, l’abbaye de Mureau est un complexe impressionnant. La porterie, mesurant 12 m de large et 10 m de haut, ouvre sur une vaste cour de 52 m sur 75 m, entourée de divers bâtiments : étables, écuries, remises, logements des servantes, lavoir et buanderie. Au fond de la cour, un bâtiment destiné aux hôtes mène au jardin du cloître, avec à gauche l’église et à droite la bibliothèque.

La bibliothèque, avec sa façade de 24 m et ses 12 fenêtres, abritait des milliers d’ouvrages. Sous celle-ci, un passage mène à la cour des cuisines, bordée de remises et de bâtiments abritant les fours à pain, les cuisines et le réfectoire d’été des hôtes. L’étage supérieur est divisé en chambres pour les hôtes et les chanoines.

Le cloître, mesurant 23,50 m sur 25 m, comporte trois galeries d’arcades. Le bâtiment des chanoines, mesurant 48,50 m sur 13,60 m, comprend la sacristie, la salle du chapitre, le réfectoire, la boulangerie et le cellier au rez-de-chaussée, tandis que les chambres, toilettes, infirmerie et autres installations se trouvent à l’étage.

L’Église et Sa Splendeur

L’église romane de l’abbaye est un édifice imposant, voûté sur croisées d’ogives, mesurant 58 m de long avec une nef et des collatéraux totalisant plus de 10 m de large. Sa couverture est composée de tuiles plates au sud et de tuiles creuses au nord. Le clocher carré, surmonté d’une flèche octogonale, est coiffé d’une croix de 4 m sur laquelle repose un coq doré.

Déclin et Abandon

L’abbaye de Mureau est vendue comme bien national en 1791. En deux ans, l’église et les principaux bâtiments sont démantelés. Les structures restantes, converties en exploitations agricoles et forestières, sont définitivement abandonnées vers 1950.

Restauration et Préservation Actuelles

Depuis 2017, l’association Pargny Vie et Patrimoine s’occupe de l’entretien et de la sauvegarde des lieux. Grâce à leurs efforts, ce site historique est préservé et entretenu, permettant aux générations futures de découvrir et d’apprécier ce patrimoine remarquable.

Quelques photos :

Pour s’y rendre :

Depuis le centre de Pargny-sous-Mureau, prendre Rue Neuve, puis tout droit, Rue de Saint-Quirin. Continuer toujours tout droit, chemin de Mureau sur 1,5 kilomètre, jusqu’à arriver à l’ancienne Abbaye.

A proximité :

• Vestiges Gallo-romain de Grand
• Fort de Bourlémont à Mont-lès-Neufchâteau
• Dolmen du Bois Comtot à Seraumont
• Grotte de l’Enfer à Rebeuville

Sur la carte :