Imaginez-vous, touriste curieux, guidé par la lumière tamisée des vitraux et la fraîcheur des vieilles pierres… Vous voilà devant la Chapelle de Warth, un sanctuaire du XIVᵉ siècle dressé dans le calme du Sundgau. Au-delà de sa simplicité architecturale, ce petit édifice porte en son âme une histoire poignante, une légende de loyauté, de douleur, d’espérance et de foi. Partons ensemble à sa découverte, en convoquant les ombres de Rodolphe et d’Odelhaïde… dans un ordre un peu remanié, pour revivre ce récit autrement
En premier lieu, commençons, sans suivre l’ordre chronologique classique, par l’issue fatale de Rodolphe de Warth : condamné pour trahison, on l’attacha à la roue, le traînant jusqu’au lieu du supplice, accrochée à la queue de son cheval… Un supplice d’une rare cruauté, d’une durée effroyable : trois jours et trois nuits d’agonie, sous le regard impassible de la justice impériale. Pourtant, c’est durant ces heures terribles que se joua l’un des plus émouvants gestes de l’histoire médiévale.
Dans ce tableau de violence, surgit la figure d’Odelhaïde de Sargans, ardente d’amour et de piété. Jeune, belle, tendre, elle plaide la grâce devant l’impératrice et les juges. En vain. Mais elle ne se défait pas. Elle choisit d’accompagner chacun des souffles de son mari condamné. Trois jours et trois nuits, elle reste auprès de lui, le soutient, prie, soigne, console. Un dévouement dont le courage ne s’éteindra jamais. Ce geste, dramatique et sublime, fait d’elle une héroïne d’un autre temps.
Revenons dans l’ordre inversé : peu après le drame, le château des Warth, jadis fier siège du pouvoir familial, est rasé sur ordre de la reine. En ce vide laissé, la mémoire trouve son lieu : en 1362, des archives évoquent une chapelle édifiée face aux ruines, et un legs pieux aux moines de Lucelle, afin d’y célébrer la messe « pour le salut de l’âme du chevalier Rodolphe de Warth, de ses parents et de ses ancêtres ». Ainsi naît un sanctuaire de souvenir, de réconfort spirituel, et de rédemption pour un homme brisé.
Avant que la chapelle ne soit bâtie, la douleur s’installe. Odelhaïde, anéantie par la disparition de son époux, se retire dans un monastère. Ses dernières années sont marquées par la souffrance, consumées par un deuil profond. Elle meurt encore jeune, mais non sans avoir été reconnue pour sa sainteté. Sa légende trouve alors une résonance durable dans la dévotion des fidèles et le pèlerinage de la mémoire.
Les protagonistes
- Rodolphe de Warth, chevalier noble mais impliqué dans un complot contre l’empereur. Condamné à mort, il subit un supplice impitoyable, dont la durée et la cruauté restent gravées dans les mémoires. Il devient, malgré lui, le centre d’un récit de sacrifice, de passion et d’au-delà.
- Odelhaïde de Sargans, épouse dévouée, figure d’amour absolu. Elle défie la cruauté des puissants, quitte les ors de la cour, et choisit le chemin le plus sinueux- mais le plus authentique : rester jusqu’à l’ultime souffle de son mari. Elle incarne la résilience, la fidélité et la force morale.
- Les enfants de Rodolphe et Odelhaïde, au nombre de trois, dont deux embrassent la vie religieuse. Ce sont probablement eux – ou leurs descendants – qui financent l’édification de la chapelle, afin de conserver vivant le nom de leur père dans la prière perpétuelle.
- Les moines de Lucelle, responsables d’assurer une messe régulière pour le repos des âmes de Rodolphe et des siens, incarnent la continuité spirituelle, reliant le drame familial à une tradition ecclésiale durable.
Saurez-vous imaginer, une cinquantaine de siècles plus tard, cette chapelle condamnée à l’oubli, retrouvant des couleurs ? Dans l’immédiat après-guerre, entre 1955 et 1956, elle est restaurée, rénovée, relevée de ses ruines, et le 6 mai 1956, solennellement dédiée à Marie Reine du Monde. Elle renaît, catéchèse silencieuse du courage et du souvenir, invitant à la prière bien au-delà du drame.
Visiter ce sanctuaire, c’est se mettre en posture d’écoute : écouter le murmure des prières anciennes, percevoir la force d’Odelhaïde dans le silence des murs, et savoir que chaque pierre est empreinte de résilience. C’est aussi comprendre comment, du massacre et de la ruine, peut naître un lieu de recueillement et d’espérance, dédié à la Vierge, bien des siècles plus tard.
Quelques photos :
Pour s’y rendre :
Depuis Winkel, prendre la Rue Principale, puis à gauche, rue de la Chapelle. La chapelle est visible à droite en sortant de la commune.
A proximité :
- La source de L’Ill à Winkel
- Château ruiné du Morimont à Oberlag
- Le sentier des Marocains à Winkel
- Les grottes préhistoriques d’Oberlag
Sur la carte :
