Perchée sur un éperon rocheux dominant la vallée de Solutré, la forteresse de Berzé-le-Châtel se dresse comme un témoin imposant de l’histoire médiévale de la Bourgogne. Son origine remonte à 991, époque où un castrum est mentionné dans le cartulaire de l’abbaye de Cluny. Ce site stratégique a été choisi pour protéger l’abbaye, centre spirituel et intellectuel majeur de l’époque. Au fil des siècles, la forteresse a été renforcée et agrandie, notamment sous l’impulsion de Hugues de Berzé en 1229, qui dota le château de trois enceintes fortifiées et de quatorze tours, dont treize subsistent aujourd’hui.
La construction du château s’étend du XIe au XVe siècle, intégrant des éléments architecturaux variés, tels que des tours de guet, des donjons et une chapelle carolingienne. Le châtelet d’entrée, datant du XIIe siècle, marque l’accès à l’enceinte principale, précédé par une allée rectiligne bordée d’arbres. Les murs d’enceinte, épaissis et percés d’archères et de canonnières, témoignent des adaptations défensives face aux évolutions de l’art de la guerre. La chapelle romane, construite au début du XIIe siècle, conserve des éléments sculptés remarquables, reflétant l’influence de l’art clunisien.
🛡️ Hugues IV de Berzé (vers 1150/1155 – 1220) fut un seigneur bourguignon, chevalier et poète, connu pour sa participation aux quatrième et cinquième croisades, ainsi que pour ses œuvres littéraires en ancien français.
Hugues de Berzé participa à la quatrième croisade en 1201 et à la cinquième croisade en 1220. Ces expéditions militaires visaient à reprendre Jérusalem et d’autres territoires aux musulmans. Son engagement dans ces croisades témoigne de sa foi et de son statut de chevalier au sein de la noblesse bourguignonne.
En plus de ses exploits militaires, Hugues de Berzé était un trouvère, c’est-à-dire un poète lyrique du nord de la France. Il est notamment l’auteur de la « Bible au seigneur de Berzil », un poème moral de 1029 octosyllabes, dans lequel il critique les mœurs de son époque et appelle à une réforme de l’Église. Ce texte, rédigé à Constantinople, reflète les préoccupations religieuses et sociales de son temps.
🏰 En tant que seigneur de Berzé-le-Châtel, Hugues IV joua un rôle important dans la consolidation et la défense de ses terres. Son château, situé sur un éperon rocheux, était une forteresse stratégique protégeant la région et l’abbaye de Cluny. Sous son autorité, le château fut renforcé pour résister aux attaques et affirmer la puissance seigneuriale.
Au XVIIIe siècle, la forteresse tombe en ruines, décrite par le poète Lamartine comme « un vieux château en ruines, enveloppé de ses tourelles et de ses tours ». Au XIXe siècle, des aménagements sont réalisés pour adapter le château à la vie contemporaine, tout en préservant son caractère médiéval. Aujourd’hui, la forteresse est considérée comme l’une des plus importantes et des mieux conservées de Bourgogne.
Chronologie historique du château de Berzé-le-Châtel
- Vers 991 : Première mention d’un castrum (fortification) à Berzé-le-Châtel dans une charte de l’abbaye de Cluny, indiquant l’existence d’une structure défensive en bois avec une basse-cour.
- Début du XIIe siècle : Construction de la chapelle romane du château, probablement en pierre, marquant une phase importante de développement architectural.
- 1229 : Hugues de Berzé entreprend une transformation majeure du château, ajoutant trois enceintes fortifiées et quatorze tours, dont treize subsistent aujourd’hui.
- XIIIe au XVe siècle : Période de consolidation et d’amélioration des structures défensives du château, reflétant les besoins militaires de l’époque.
- XVIIIe siècle : Le château tombe en ruine, décrit par Alphonse de Lamartine comme « un vieux château en ruines, enveloppé de ses tourelles et de ses tours ».
- XIXe siècle : Restauration du château pour l’adapter à la vie contemporaine, tout en préservant son caractère médiéval.
- 10 février 1983 : Le château est classé au titre des monuments historiques, reconnaissant son importance patrimoniale et historique.
Chronologie des seigneurs de Berzé-le-Châtel
- Hugues de Berzé (vers 1150/1155 – 1220) : Seigneur notable ayant participé aux quatrième et cinquième croisades. Il est également l’auteur de la « Bible au seigneur de Barzil », un poème satirique de 838 vers critiquant les mœurs de son temps.
- Étienne III de Berzé : Membre de la famille des seigneurs de Berzé, il devient abbé de Cluny de 1233 à 1235, illustrant les liens étroits entre la famille seigneuriale et l’abbaye de Cluny.
- Famille de Thy de Milly : Propriétaires actuels du château, ils sont les descendants des anciens seigneurs et ont entrepris des efforts de restauration et de préservation du site.
Le château de Berzé-le-Châtel est classé au titre des monuments historiques depuis le 10 février 1983, reconnaissant ainsi son importance patrimoniale et historique.
Quelques photos :
Pour s’y rendre :
Depuis Macon, prendre la N79-E62 en direction de Cluny, Prendre la sortie 4, la Roche Vineuse, puis Berzé-la-Ville par la D17, continuer jusqu’à Berzé-le-Châtel.
A proximité :
- Chapelle des Moines à Berzé-la-Ville
- Les fours à chaux de Berzé-la-Ville
- Maison de Lamartine à Milly-Lamartine
- Grotte de Jocelyn à Bussières
- Carrières de la Lie à La Roche-Vineuse
Sur la carte :
C’est un très beau château et les jardins sont très agréables.