L’église Saint-Étienne de Vignory :
L’histoire de l’église Saint-Étienne de Vignory se déroule comme un récit captivant, s’étirant sur plus de mille ans. Sa construction, débutée en 1032 sous l’impulsion de Gui Ier, seigneur de Vignory, s’est déroulée en plusieurs phases, reflétant les ambitions et les transformations successives de ses bâtisseurs. Dès sa naissance, l’église se dote d’une nef et de deux bas-côtés, érigés sous l’égide de Gui Ier. Son fils, Roger Ier, animé par une vision grandiose, enrichit le projet initial en ajoutant un choeur à déambulatoire ceinturé de chapelles rayonnantes. Cette extension, inspirée par l’art roman bourguignon, confère à l’église une allure majestueuse et témoigne du prestige croissant des seigneurs de Vignory.
Né vers 990, Guy Ier de Vignory est un personnage fascinant qui a marqué l’histoire de la région française de la Haute-Marne. Issu d’une famille noble normande, il est le fils de Raoul Barbeta et d’une sœur de Lambert de Bassigny, évêque de Langres. Cette ascendance illustre son statut élevé et lui confère une influence considérable dans la société féodale de l’époque. Grâce à l’influence de son oncle, Guy Ier devient le premier seigneur de Vignory, une châtellenie nouvellement créée à partir des comtés du Bassigny et du Bolenois. Cette position lui permet d’asseoir son pouvoir et de construire un domaine important. Il fait construire le château de Vignory, symbole de sa puissance et de son prestige, et fonde en 1032 l’église Saint-Étienne
Au fil des siècles, l’église Saint-Étienne se pare de nouveaux atours. Un clocher s’élève fièrement au XIIe siècle, tandis que cinq chapelles viennent agrémenter le bas-côté sud entre le XIVe et le XVIe siècle. Chaque époque laisse son empreinte, enrichissant l’édifice d’une variété de styles architecturaux qui fascinent encore aujourd’hui.
Ce que beaucoup de visiteurs ne savent pas, c’est que l’église était autrefois entourée d’un fossé défensif.
Ce fossé, aujourd’hui comblé par les alluvions, était alimenté par des sources et devait atteindre une profondeur de 2 à 3 mètres. Il constituait un obstacle redoutable pour les ennemis qui tentaient d’attaquer le village.
Un édifice aux caractéristiques uniques
Plusieurs éléments font la renommée de l’église Saint-Étienne :
- Sa charpente apparente en bois, une des dernières de la région.
- Sa nef à trois niveaux, comportant une claire-voie à chapiteaux sculptés.
- Son déambulatoire, un des rares conservés pour l’époque.
Un décor sculpté exceptionnel
Si vous observez attentivement les chapiteaux de l’église, vous remarquerez qu’ils sont ornés d’animaux, tels que des salamandres, des oiseaux et même des créatures fantastiques. Ces sculptures constituent l’un des premiers essais de sculpture ornementale de la Champagne romane.
Un trésor de mobilier religieux
L’église abrite également l’une des plus importantes collections de mobiliers religieux du département. Parmi les pièces maîtresses, on trouve :
- Une chaire à prêcher vraisemblablement sculptée par le célèbre artiste chaumontais Jean-Baptiste Bouchardon.
- Une Vierge à l’Enfant du XIVe siècle.
- Le retable et l’autel sculptés par l’atelier de sculpture “atelier de Vignory-Joinville”, des pièces de premier plan de l’art sculpté français du début du XVe siècle.
Parmi les autres joyaux de l’église, on trouve des sculptures du XVe siècle réalisées par l’atelier de “Vignory-Joinville”, le retable Rouvenot datant d’avant 1424, et un cycle fascinant représentant la Nativité du Christ.
L’ARCHITECTURE
- Nef avec une remarquable claire-voie (chapiteaux).
- Chœur encadré de bas-côtés voûtés.
- Abside (chapiteaux) entourée de l’un des premiers déambulatoires à chapelles rayonnantes.
LE MOBILIER
- Vision de Saint Hubert, ensemble sculpté, fin du XVIe s.
- Scènes de la Nativité, hauts-reliefs de pierre polychrome. Ecole de la France de l’Est. XVe s.
- Architecture décorative de la Renaissance, 1541.
- Devant d’autel : Couronnement de la Vierge entre Saint Pierre et Saint Paul, retable des Bouvenot, scènes de la Passion, pierre polychrome, Ecole de la France de l’Est, début du XVIe s.
- Donateurs avec Sainte Catherine et Saint Christophe, Saint évêque, pierre polychrome. Ecole de la France de l’Est, début du XVIe s.
L’église est classée Monument Historique en 1845 grâce à l’intervention de Prosper Mérimée, célèbre écrivain et inspecteur des Monuments Historiques. Des travaux de restauration, confiés à l’architecte Emile Boeswillwald, ont été entrepris entre 1843 et 1863 pour solidifier la structure de l’édifice.
Un lieu incontournable pour les amateurs d’art et d’histoire
L’église Saint-Étienne de Vignory est un lieu incontournable pour les amateurs d’art roman et d’histoire médiévale. Sa beauté architecturale, son atmosphère paisible et son riche patrimoine en font un site à découvrir absolument.
Bonne visite !
Quelques photos :
Pour s’y rendre :
Depuis Chaumont, prendre la N67 en direction de Joinville. Passer Bologne, puis Soncourt-sur-Marne, puis au prochain croisement, tourner à gauche, traverser Vignory, l’église est au milieu du village.
A proximité :
- Ruines du château de Vignory
- Le lavoir de Vignory
- Ancienne abbaye de Septfontaines à Andelot-Blancheville
- Site néolithique de Fort Bevaux à Andelot-Blancheville
Sur la carte :
C’est une très belle église avec de jolies statues. La mare à l’arrière ajoute du charme au lieu. Merci pour votre article très bien fait.
Église intéressante, mais j’ai trouvé l’intérieur un peu sombre.