Au nord d’Onnens, dans le canton de Vaud, le dolmen de Praz-Berthoud représente une découverte archéologique majeure en Suisse. Mis au jour en 2000 lors des travaux préparatoires à la construction de l’autoroute A5, ce monument funéraire offre un aperçu précieux sur les pratiques et les croyances des communautés néolithiques de la région. Sa reconstitution en 2010, à quelques mètres de son emplacement initial, témoigne de l’engagement des autorités locales et des archéologues à préserver ce patrimoine
Découverte Fortuite et Fouilles Archéologiques
La découverte du dolmen fut le fruit du hasard. En juin 2000, un bulldozer, en préparant une piste pour le chantier de l’autoroute A5, heurta deux grandes dalles de pierre. Intrigués, les archéologues entreprirent des fouilles qui révélèrent un ensemble de cinq dalles formant une structure en U, interprétée comme une chambre funéraire. Des analyses au carbone 14 sur des ossements humains retrouvés sur place permirent de dater l’utilisation de la tombe vers 2300 av. J.-C., à la fin du Néolithique.
Caractéristiques Architecturales du Dolmen
Le dolmen est constitué de grandes dalles et de blocs de roche alpine, certains pesant jusqu’à six tonnes. La plus grande dalle mesure plus de 3,5 mètres de long. Lors de la reconstitution en 2010, trois dalles manquantes furent remplacées par des blocs taillés dans du granit du Tarn, afin de restituer l’aspect original du monument. Le dolmen fut réimplanté à environ quarante mètres de son lieu de découverte initial.
Contexte Archéologique du Site de Praz-Berthoud
Le site de Praz-Berthoud présente une richesse archéologique exceptionnelle. Les fouilles menées entre 1997 et 2004, dans le cadre des travaux de l’autoroute A5, ont mis au jour plus de 2100 structures couvrant plus de quinze périodes historiques différentes. Parmi les découvertes notables figurent des microlithes du Mésolithique, des fondations de maisons et des meules à grains du Néolithique, une sépulture d’enfant datée entre 4700 et 4500 av. J.-C., des tumulus de l’âge du Fer, ainsi que des vestiges de la période romaine et du Moyen Âge.
Fonction et Symbolisme du Dolmen
Les dolmens, littéralement « tables de pierre », servaient de tombes collectives pour les communautés néolithiques. Le dolmen de Praz-Berthoud, avec sa chambre funéraire accessible par une porte, était probablement utilisé pendant plusieurs siècles pour y déposer les défunts. La présence d’ossements humains et de fragments de céramique témoigne de son utilisation prolongée et de son importance dans les rites funéraires de l’époque.
Reconstitution et Valorisation du Monument
La reconstitution du dolmen en 2010 fut le fruit d’une collaboration entre l’archéologie cantonale de l’État de Vaud et la commune d’Onnens. Les éléments retrouvés sur place furent assemblés, et les pierres manquantes remplacées par des blocs taillés sur mesure. Le monument fut inauguré le 20 mars 2010, offrant au public une représentation fidèle de cette structure néolithique. Des panneaux explicatifs sur le site permettent aux visiteurs de comprendre l’histoire et la signification du dolmen.
Bonne visite !
Quelques photos :
Pour s’y rendre :
A Onnens, cherchez la route de la Galilée, tourner à droite (le dolmen est indiqué) et longer l’autoroute par la petite route, vous trouverez le dolmen sur la droite..
A proximité :
- Les 4 menhirs à Corcelles-près–Concise.
- Le menhir de Bonvillars
- Le menhir de Grandson
- L’alignement de Clendy à Yverdon-les-bains
Sur la carte :
