Le territoire du Nord-lac de Neuchâtel, et plus précisément la zone de la Grande Béroche, recèle un patrimoine mégalithique discret mais significatif. Parmi ses monuments, le menhir dit de Saint-Aubin-Sauges (ou du Pré-du-Devens) ainsi que le Grand Menhir de la forêt du Devens constituent des témoins imposants d’une humanité ancienne.
Le menhir se situe en Suisse, canton de Neuchâtel, dans la commune actuelle de La Grande Béroche, au lieu-dit Le Devens, sur la limite entre Saint-Aubin-Sauges et Gorgier. La zone forestière du Devens s’étend en terrain morainique bordant le lac, offrant des terrasses variées, des altitudes modestes mais suffisamment différenciées pour influencer l’implantation humaine au Néolithique. La proximité du lac de Neuchâtel, d’anciens sites lacustres, de stations palafittiques, ainsi que de nombreux blocs erratiques de granit, constituent un contexte naturaliste favorable à la sélection de matériaux durables. Historiquement, cette région connaît une occupation humaine dès le Néolithique, avec les cultures de Cortaillod, Horgen et Auvernier-Cordé, des stations littorales, mais aussi des vestiges protohistoriques, romains et médiévaux dans les environs. Les découvertes anciennes remontent au XIXᵉ siècle, avec des amateurs et des savants locaux (comme Gustave Clément) qui ont fouillé, recueilli, parfois perturbé les contextes. Le secteur a également été affecté par des travaux modernes – notamment la construction de l’autoroute A5 – qui ont mis en lumière d’autres mégalithes ou alignements aujourd’hui disparus ou invisibles sur le terrain.
Le menhir du Pré-du-Devens est constitué d’un bloc de granit erratique. Trois de ses quatre faces ont été taillées, ce qui sous-entend un travail intentionnel pour obtenir des surfaces planes. Sur la face occidentale, on observe deux entailles : l’une profonde près du sommet, l’autre en partie basse. Ces entailles pourraient avoir une fonction symbolique ou pratique (marquage, encastrement d’un dispositif, signalisation). Les dimensions : environ 1,65 m de hauteur, 0,85 m de largeur.
Au milieu du XIXᵉ siècle, en 1845, le menhir a été partiellement enterré lors de travaux agricoles. Lors du creusement d’une fosse pour l’enterrer, des ossements humains, de la céramique rouge-pâle, voire des fragments de tuiles, ont été découverts. En 1846, le menhir a été remis dans sa position originelle par Frédéric Dubois de Montperreux, sur ordre du gouvernement de la Principauté de Neuchâtel. Cela indique qu’il avait été déplacé ou renversé. Sa position actuelle est dans un champ – ce qui facilite son accès, bien que les surfaces taillées soient usées par le temps et les intempéries. Aucune datation absolue (carbone 14, dendrochronologie) n’a été publiée spécifiquement pour le menhir du Pré-du-Devens ou pour le Grand Menhir de la forêt du Devens. Les estimations reposent sur le style, la comparaison avec d’autres mégalithes de la région, ainsi que sur le mobilier céramique trouvé autour. On peut raisonnablement placer la mise en place de ces mégalithes pendant le Néolithique moyen (environ 4500-4000 avant J.-C.) ou le Néolithique final (vers 3500-3000 avant J.-C.).
Bonne découverte !
Quelques photos :
Pour s’y rendre :
Depuis Gorgier-Saint-Aubin, prendre Rue de Fin de Praz, puis Rue du Senet, passer dans le tunnel, à la sortie du tunnel, au rond point, prendre la première à droite, continuer sur la route de Montalchez (route principale) jusqu’après « Entre deux Roches », prendre la première à droite direction le Devens, la route contourne les bâtiments, au croisement, prendre à droite continuer jusqu’au parking dans le bois, prendre le chemin qui descend en direction des bâtiments et du manège, le menhir se trouve facilement sur la gauche.
A proximité :
- Le grand menhir de la forêt du Devens (même secteur)
- Menhirs tronqué (même secteur)
- Menhir de Vauroux à Bevaix
Sur la carte :
