La Pierre Longue du Bouchet, menhir dressé sur la commune de Gennes (aujourd’hui Gennes-Val-de-Loire, Maine-et-Loire), est l’un des témoins les plus intrigants du paysage mégalithique ligérien. Inscrite aux monuments historiques depuis 1990, elle se dresse à l’orée de bois anciens, au cœur d’un territoire marqué par un palimpseste d’occupations préhistoriques, gallo-romaines et médiévales.
La commune de Gennes se situe dans le département de Maine-et-Loire, au bord de la Loire, dans une zone de coteaux, de plateaux et de vallées fluviales. Le site du Bouchet se trouve en limite forestière (forêt de Bois-Gilbert) et près de zones appelées Mazerolle, Bouchet, etc.
Le terrain dans lequel s’inscrit la pierre est caractérisé par des formations de sols ligériens, de limons et d’argiles, typiques des marges de la vallée de la Loire. Dans ce contexte, les mégalithes apparaissent comme des repères pérennes, résistants à l’érosion, et occupant une position paysagère souvent dominante ou visible.
Le voisinage de la Pierre Longue du Bouchet comprend d’autres tombelles ou dolmens (notamment le Dolmen de la Pagerie et le Dolmen de la Forêt). Ce contexte suggère que la Pierre Longue ne se présente pas comme une occurrence isolée, mais comme un élément d’un réseau mégalithique local potentiel.
La Pierre Longue du Bouchet est décrite comme une dalle plate effilée, à forme triangulaire (ou à profil trianguloïde). Elle se dresse verticalement, ou était dressée à l’origine, avec un sommet pointu, et un profil qui se rétrécit vers la partie haute.
Selon une source locale, elle mesurerait environ 3,60 mètres de hauteur, ce qui est une dimension remarquable pour un menhir dans l’Anjou. La largeur de la base, l’épaisseur et l’orientation exacte du menhir ne sont pas documentées dans les sources consultées jusqu’à présent. Il est possible que des altérations, des éclats ou des fêlures affectent les surfaces.
Il est raisonnable de placer la Pierre Longue du Bouchet dans la chronologie néolithique, période dans laquelle sont construits la majorité des menhirs en Europe occidentale. Cette attribution repose sur analogies avec d’autres menhirs de la région, l’absence d’ornementation historiquement documentée, et le contexte mégalithique environnant.
L’histoire moderne de la Pierre Longue du Bouchet s’articule autour de différentes phases de reconnaissance, de fouilles et de conservation :
- Elle aurait été découverte au début du XIXᵉ siècle, selon les archives municipales locales. Cette “découverte” correspond souvent à une prise de conscience savante ou à un relevé local.
- En 1870, une première fouille est mentionnée dans les documents municipaux. Le détail de cette fouille (notamment ce qu’on a trouvé autour de la pierre) n’est pas précisé dans les sources accessibles.
- Plus récemment, entre 1985 et 1990, des interventions ont été menées, selon la municipalité de Gennes. Il ne s’agit pas nécessairement d’une fouille scientifique complète, mais peut-être d’un relevé ou de sondages.
- L’inscription aux monuments historiques a été promulguée par arrêté du 3 octobre 1990. Ce statut juridique visait à protéger le site contre les menaces de destruction, de repli ou d’altération.
L’un des défis majeurs reste l’obtention d’une datation fiable, par le biais de sondages autour de la base de la pierre et d’analyses des sédiments. Il conviendrait aussi de réaliser un relevé 3D, une étude géophysique (géoradar, tomographie) pour visualiser l’assise et détecter d’éventuelles structures souterraines.
Une autre piste est l’analyse pétrographique, pour déterminer l’origine de la roche, mesurer la porosité, identifier les fractures internes, et comprendre les techniques d’ériger une dalle aussi haute. Couplée à une cartographie des autres mégalithes voisins, cela pourrait révéler des alignements ou des orientations symboliques.
Il serait également pertinent d’élaborer un programme de valorisation patrimoniale, notamment en intégrant le site dans des circuits de randonnée thématique (comme le circuit des mégalithes), en installant un panneau interprétatif ou en publiant une monographie locale. Enfin, une campagne de fouille raisonnée, avec publication scientifique, permettrait de fixer définitivement les connaissances sur ce menhir.
Bonne découverte !
Quelques photos :
Pour s’y rendre :
Depuis Gennes-Val-de-Loire, prendre la D70 en direction de Louerre. Au niveau de Sarreau, prendre à droite jusquà Bouchet. Au croisement, continuer tout droit sur 350 mètres, se garer à droite, et partir sur le sentier à droite. Marcher 180 mètres avant de voir le menhir.
A proximité :
- Dolmen de la Forêt (même secteur)
- Dolmen de la Pagerie (même secteur)
- Amphithéâtre gallo-romain de Gennes-Val-de-Loire
Sur la carte :
