Au lieu-dit « La Pierre », en bordure de l’ancienne voie romaine reliant Bayeux à Reviers, se dresse un monolithe calcaire haut de 2,20 mètres, large de 0,60 mètre et épais de 0,40 mètre : le Menhir des Demoiselles, plus communément appelé la Pierre Debout. Son appellation savante recouvre en réalité une incertitude archéologique persistante. La régularité de sa taille et sa localisation exacte sur le tracé d’une voie antique ont conduit plusieurs chercheurs, dont Arcisse de Caumont, à envisager qu’il ne s’agisse pas d’un menhir néolithique au sens strict, mais d’une borne milliaire romaine, hypothèse renforcée par la présence d’alignements comparables le long du même axe, à Creully, Amblie ou Reviers. Une cupule est visible au sommet de la pierre, détail qui alimente le débat sur sa fonction primitive, rituelle ou administrative. En 1845, le monolithe fut brisé et renversé, victime de son propre succès populaire : la base, trop sollicitée par les pèlerins qui l’escaladaient, finit par céder. Seule la partie supérieure fut conservée, puis scellée sur un massif de béton et redressée en 1872 sous la direction d’Arcisse de Caumont, dans une orientation qui n’est peut-être pas rigoureusement celle d’origine.
Au-delà de sa nature encore discutée, la Pierre Debout fut longtemps le support d’un culte populaire tenace. Selon la tradition rapportée par l’érudit Léon Coutil, les jeunes filles se rendant en pèlerinage à Notre-Dame de la Délivrande gravissaient le sommet du monolithe et y déposaient quelques pièces avant d’en redescendre d’un bond, dans l’espoir de trouver un mari avant la fin de l’année. Plusieurs sépultures mérovingiennes ont par ailleurs été mises au jour à proximité immédiate, suggérant une continuité d’occupation et de signification symbolique du site sur plusieurs siècles, sans que le lien exact avec la pierre soit établi. À environ 900 mètres à l’est, dans le prolongement de cet axe, se trouve le tumulus de Colombiers-sur-Seulles, daté du Ve millénaire avant notre ère, l’un des plus anciens monuments de pierre connus en Normandie, ce qui invite à s’interroger sur une organisation cohérente du paysage funéraire et cultuel local, dont les clefs de lecture demeurent aujourd’hui partiellement énigmatiques.
Le Menhir des Demoiselles, ou Pierre Debout, est inscrit au titre des monuments historiques depuis la liste de 1889.
Quelques photos :
Pour s’y rendre :
10 Route de Douvres
14480 Colombiers-sur-Seulles
A proximité :
- Cimetière Canadien à Reviers
- Menhir de la Pierre Debout à Reviers
- Musée du Radar à Douvres-la-Délivrande
- Menhir de la Demoiselle de Bracqueville à Bény-sur-Mer
Sur la carte :
