Sur le territoire de l’ancienne commune de Néville-sur-Mer, aujourd’hui rattachée à Vicq-sur-Mer dans le Val de Saire, subsiste un vestige hydraulique associé à un établissement monastique aujourd’hui disparu : la fontaine Saint-Benoît. Ce point d’eau marque l’emplacement présumé d’un prieuré bénédictin fondé au XIIe siècle par Guillaume de Beaumont, dit « Le Moine », qui y établit une chapelle placée sous le vocable de Sainte-Marie-Madeleine. L’édifice fut consacré en 1163 par Richard de Bohon, évêque de Coutances. Les sources écrites attestent encore de son existence au XIVe siècle, avant que le bâtiment ne soit détruit lors des invasions anglaises de la guerre de Cent Ans, entre 1417 et 1450. Les matériaux de la construction religieuse furent, selon la tradition locale, réemployés dans les bâtiments agricoles environnants, notamment à la ferme fortifiée de l’Isle, érigée au XVIe siècle. Aucune trace archéologique visible en élévation ne permet aujourd’hui de localiser précisément l’emprise exacte du prieuré, ce qui laisse planer une part d’incertitude sur son organisation spatiale d’origine.
La fontaine elle-même s’inscrit dans une tradition de pèlerinage thérapeutique solidement ancrée dans la mémoire collective locale : ses eaux, dont le débit demeure constant, étaient réputées soulager les affections cutanées infantiles, en particulier l’impétigo purulent, désigné localement sous le nom de « mal Saint-Benoît », ainsi que l’eczéma et le psoriasis. Ce culte guérisseur, dont l’origine exacte échappe à toute documentation écrite fiable et repose essentiellement sur la tradition orale, donna lieu jusque dans les années 1970 à des processions régulières entre l’église Saint-Martin et de la Sainte-Trinité et le site de la fontaine. L’aménagement actuel, un oratoire, une clôture et trois bassins symbolisant la Trinité, en écho au vocable patronal de la paroisse, fut réalisé en 1897 sous l’impulsion de l’abbé Passilly. Le terrain, longtemps propriété de la famille Cabart-Prémarais, fut cédé à la commune par sa dernière descendante, Marie Bourdet-Corbin.
Bonne promenade !
Quelques photos :
Pour s’y rendre :
Depuis Vicq-sur-Mer, prendre la D116 jusqu’à Néville-sur-Mer, prendre Rue du Caqueret, puis Rue de la Houguette sur la gauche, tournez à droite dans Impasse de l’Isle. Au bout de l’impasse, prendre sur la gauche le chemin de la Fontaine St-Benoit.
A proximité :
- Blockhaus de la pointe de Néville à Néville-sur-Mer
- Chapelle des marins à Gatteville-le-Phare
- Village pittoresque de Barfleur
Sur la carte :
c’est une jolie fontaine dans un lieu très calme propice à la méditation.