Dolmen de la Loge aux Sarrazins – La Chaudronnière – Vire-Normandie (14)

Édifié durant le Néolithique, il y a environ cinq mille ans, le dolmen de la Loge aux Sarrazins se dresse sur le territoire de l’ancienne commune de Saint-Germain-de-Tallevende-la-Lande-Vaumont, aujourd’hui rattachée à Vire-Normandie, dans le département du Calvados. Localisé au lieu-dit du Mont Savarin, non loin du carrefour de la Chaudronnière, ce mégalithe appartient à la grande famille des sépultures collectives qui ponctuent le Massif armoricain et témoignent de l’organisation sociale des premières communautés agricoles de la région. Sa mention la plus ancienne remonte à 1831, sous la plume d’un certain M. Castel, ce qui en fait l’un des monuments mégalithiques les mieux documentés du Bocage virois dès le XIXe siècle. L’édifice fut protégé au titre des monuments historiques par arrêté du 26 juin 1934, une reconnaissance patrimoniale qui vint consacrer l’intérêt archéologique et historique de ce vestige, mais qui n’empêcha pas les altérations subies auparavant : selon les observations rapportées par Castel, la table de couverture aurait été partiellement débitée à la toute fin du XVIIIe siècle afin de fournir des matériaux à la construction d’une maison voisine. Le monument échappa toutefois à une destruction totale, son architecture massive ayant été détournée de sa fonction funéraire d’origine pour servir, pendant un temps, d’abri rudimentaire au bétail des exploitations environnantes. Cette réaffectation pastorale, loin d’être anecdotique, illustre la manière dont les populations rurales des siècles suivants ont pu s’approprier des structures dont elles ignoraient parfois la signification première, entre respect superstitieux et pragmatisme agricole. Le nom même de « Loge aux Sarrazins » renvoie à cette mémoire populaire tronquée, qui attribuait volontiers aux « Sarrasins » la paternité de constructions dont l’ancienneté et l’origine réelle échappaient à l’entendement des générations postérieures, un phénomène toponymique que l’on retrouve associé à de nombreux mégalithes de l’Ouest de la France.

Sur le plan architectural, le dolmen présente une orientation approximative est-ouest, avec une ouverture aménagée au sud-ouest, disposition que l’on retrouve fréquemment dans l’architecture mégalithique régionale sans qu’un consensus scientifique définitif n’ait été établi quant à sa signification rituelle ou astronomique. La structure repose sur cinq orthostates, ces dalles verticales qui composent l’ossature du monument, dont deux seulement ne participent pas au soutènement de la table de couverture. Ces piliers, taillés dans le granite de Vire, matériau local caractéristique du sous-sol du Bocage virois, présentent des dimensions variables allant de 0,95 m à 2,60 m de longueur, pour des hauteurs oscillant entre 0,90 m et 1,45 m, révélant un travail d’extraction et de mise en place considérable pour des bâtisseurs ne disposant que d’outils lithiques et de techniques empiriques de levage. L’ensemble délimite une chambre funéraire relativement spacieuse de 1,80 m sur 1,30 m, surmontée d’une imposante table de couverture de 3 m sur 2,40 m, dont le poids témoigne à lui seul de la maîtrise technique et de l’effort collectif mobilisés par la communauté néolithique responsable de son édification. Aucune fouille archéologique moderne exhaustive ne semble avoir livré à ce jour un inventaire mobilier complet et pleinement établi pour ce site précis, laissant planer une part d’incertitude sur les pratiques funéraires exactes et les éventuels dépôts qui purent, en leur temps, accompagner les défunts inhumés sous cette architecture de pierre. Cette zone d’ombre, propre à nombre de sépultures mégalithiques dépourvues de fouilles récentes, continue d’alimenter l’intérêt des chercheurs pour ce monument silencieux du plateau virois.

Bonne visite !

Quelques photos :

Pour s’y rendre :

Depuis Vire-Normandie, prendre la D577 jusqu’au lieu-dit, la Grande Fosse, puis, prendre à gauche sur la D282 jusqu’à la Chaudronnière, prendre à gauche sur Route des Clématites, se garer avant le second virage au niveau des panneaux de randonnées. Le dolmen est très bien indiqué à partir de ce point de départ, compter 200 mètres de distance pour atteindre le dolmen.

A proximité :

• Ruines du donjon à Vire Normandie
• Chapelle L’Ermitage et sentier découverte à Noues de Sienne
• L’oppidum à Noues de Sienne

Sur la carte :