Sur le plateau de Maupertus-sur-Mer, dans le Cotentin, deux monolithes rappellent que ce territoire était déjà marqué par les communautés du Néolithique, entre 4500 et 2500 avant notre ère environ. La Grande Pierre et la Petite Pierre sont des menhirs de poudingue, une roche sédimentaire où des galets arrondis sont soudés par un ciment gréseux. Les bâtisseurs ont utilisé des blocs naturels, sans véritable travail de taille. La Grande Pierre dépasse 4 m hors sol pour 2,20 m de large et à peine 50 cm d’épaisseur, soit un profil de dalle plus que de colonne. Sa masse est estimée à 8 tonnes. Sa cadette, dite aussi menhir du Clos du Puits, mesure 3,40 m dont 80 cm enfouis, pour 5 à 6 tonnes. À notre connaissance, aucune fouille moderne n’a sondé leur pied. Leur datation repose donc sur la typologie et sur le contexte régional, et non sur du mobilier ou une mesure radiocarbone. Les inventaires anciens les situent près d’un tumulus aujourd’hui disparu, ce qui suggère qu’ils signalaient un lieu funéraire. Des usages de balisage du territoire restent possibles, et la fonction exacte de ces pierres n’est pas établie avec précision.
Le XXe siècle a bouleversé leur histoire. La Grande Pierre se dressait à l’origine au lieu-dit Clos de la Pierre du Levant, à environ 350 m à l’est de l’ancienne église, au milieu d’un champ. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les travaux d’agrandissement de l’aéroport condamnent le site : l’armée d’occupation abat le bloc et l’enterre, et son emplacement d’origine est détruit. Il faut attendre le 6 septembre 1997 pour que le géant soit exhumé et redressé, en bordure de la route départementale 611, non loin de la Petite Pierre. Le monument n’est donc plus in situ : son orientation initiale, son calage et son environnement immédiat sont perdus. Que subsiste-t-il sous les pistes et les remblais du tumulus voisin et des aménagements qui l’entouraient ? La question reste ouverte. Le menhir de la Grande Pierre est classé au titre des monuments historiques par la liste de 1889.
Quelques photos :
Pour s’y rendre :
Les menhirs se trouvent assez facilement sur la route qui contourne l’aéroport. Ils bordent la Route de l’aéroport 50330 Maupertuis-sur-Mer.
A proximité :
- Allée Couverte à Bretteville
- Le fort de Digosville
- Le fort du Cap Lévi à Fermanville
Sur la carte :
