Le Dolmen de la Forêt se situe sur la commune de Gennes-Val-de-Loire (ancienne commune de Gennes), département de Maine-et-Loire. Ses coordonnées sont 47.342538 N / –0.273896 E, et il figure au cadastre sous la référence ZH 72. Depuis l’arrêté du 18 avril 1990, il est officiellement inscrit au titre des monuments historiques et bénéficie d’une protection patrimoniale.
Le dolmen appartient au type architectural « angevin » ou « à portique » : à l’avant de la chambre funéraire proprement dite se trouve un portique constitué d’un trilithe deux supports verticaux surmontés d’une dalle horizontale de couverture marquant l’entrée originelle du monument. Ce portique précède une chambre rectangulaire recouverte par deux tables de couverture.
À l’intérieur de la chambre, une dalle intermédiaire subdivise l’espace en deux compartiments, suggérant une partition interne peut-être en lien avec des pratiques funéraires différenciées. Cette dalle porte un trou naturel, au ras du sol : ce détail particulier invite à des conjectures : passage rituels, dépôt d’offrandes, circulation symbolique entre le monde des vivants et celui des morts… mais l’absence de documentation récente empêche toute affirmation.
Autour du dolmen, plusieurs blocs de pierre sont visibles, dont six formant un alignement côté nord-ouest : ces pierres pourraient constituer les vestiges d’un cercle péritaphique un dispositif périphérique associé à la structure principale, peut-être un ancien tumulus ou un aménagement ritualisé entourant la tombe.
D’après un relevé photographique ancien, la chambre mesurerait environ 4 mètres de long sur 2,5 mètres de large, tandis que l’entrée portique serait orientée vers l’est. Toutefois, ces données restent approximatives en l’absence d’étude topographique récente. La dalle utilisée est du grès matériau local robuste, fréquemment employé pour les constructions mégalithiques dans la région, preuve de l’exploitation de ressources lithiques locales à l’époque néolithique.
Selon les sources anciennes, des objets lithiques : une hache polie et un couteau en silex auraient été découverts sur ou autour du dolmen, indiquant l’existence d’un mobilier funéraire ou rituel associé à l’édifice. Cela suggère que le dolmen servait au minimum de sépulture individuelle ou collective, ou qu’il correspondait à un lieu de rituel.
La partition interne de la chambre pourrait signifier une organisation complexe des espaces funéraires : compartimentation selon le sexe, l’âge, le statut social, ou simplement pour différencier des phases d’inhumation. Le trou percé dans la dalle médiane alimente l’hypothèse d’un usage symbolique ou liturgique passage des âmes, offrandes, rituels liés à la mort.
Le possible cercle péritaphique évoqué par les blocs périphériques laisse entrevoir l’existence d’un tumulus, un monticule de terre et de pierres recouvrant autrefois le dolmen aujourd’hui disparu, ce qui était fréquent pour ce type de monuments. Si tel était le cas, le dolmen de la Forêt aurait été, à l’origine, un ensemble funéraire plus ambitieux, visible dans le paysage, et non simplement une structure de pierre isolée.
Par ailleurs, son intégration dans un territoire riche en mégalithes renforce l’idée d’un réseau funéraire cohérent, géré par des communautés néolithiques structurées, capables de mobiliser un effort collectif important pour extraires, transporter et monter des blocs de grès.
De nos jours, le Dolmen de la Forêt apparaît comme un monument discret, visible depuis le bord d’une petite route, dans un paysage où la « forêt » évoquée par son nom a disparu. Un arbre isolé, accolé au dolmen, serait l’une des raisons de sa conservation, il a peut-être protégé l’édifice du labour, du passage agricole, ou des dégradations causées par l’homme.
Bonne découverte !
Quelques photos :
Pour s’y rendre :
Depuis Gennes, prendre la D70 jusqu’à Sarreau, puis tourner à droite, traverser le Bouchet, et continuer tout droit au croisement, depuis ce croisement, compter 1,3km pour arriver à un nouveau croisement en patte d’oie, le dolmen est caché derrière quelques arbres.
A proximité :
- Amphithéâtre gallo-romain de Gennes-Val-de-Loire
- Pierre Longue du Bouchet à Gennes-Val-de-Loire
- Pierre couverte de la Pagerie à Gennes-Val-de-Loire
Sur la carte :
