Châtenois et la tour des sorcières (67)

Châtenois est une commune française située dans le département du Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle se situe sur la route des Vins, à proximité de Sélestat et à une cinquantaine de kilomètres de Strasbourg.

Ce village fortifié, ceint de deux enceintes du XIIIe et XVe siècle, vous invite à voyager dans le temps. Le château de l’Ortenbourg, fièrement dressé sur son promontoire, domine le village et offre un panorama exceptionnel sur les vignobles environnants.

Découvrons ensemble les secrets de ce lieu fascinant:

• La première enceinte (XIIIe siècle):

Un périmètre de 380 mètres, constitué de blocs de granite et de grès, protégeait une vaste zone divisée en deux.
L’enceinte abritait :
- Une église romane dédiée à Saint-Georges (dont subsiste le clocher) et son cimetière.
- Un château épiscopal, avec la résidence de l’évêque dont le grand pignon ouest est encore visible.
- Un atelier monétaire fermé en 1296.
- Des demeures nobles.
- Une chapelle dédiée à Saint-Pierre.
- Un béguinage mentionné dès 1411.
La partie sud-est de l’enceinte a été démolie en 1759 pour construire l’église actuelle.

• La seconde enceinte (fin XIVe – milieu XVe siècle):

Épaulée par un talus et précédée d’un fossé, elle offrait une protection optimale.
La tour-porte “Tour des Sorcières” (pan de bois daté de 1405) permettait l’accès à la ville.
Une tour semi-circulaire, nommée “Tour des Sorcières”, s’élevait à l’emplacement de l’actuelle montée de l’église (détruite en 1929).

Des origines celtiques à la domination romaine

Les origines de Châtenois remontent vraisemblablement à l’époque des Celtes, comme en témoigne la découverte d’une statue de divinité gallo-romaine. La localité prend ensuite de l’importance sous l’ère romaine, sa position stratégique sur la route menant aux cols vosgiens et à la plaine du Rhin en faisant un lieu de surveillance privilégié.

L’empreinte des Alamans, des Francs et des Mérovingiens

Après les Romains, ce sont les Alamans puis les Francs qui s’établissent dans la région. La présence d’un cimetière mérovingien à proximité du château confirme leur installation à Châtenois.

L’ascension des Echéry et l’âge d’or des mines

Au XIIIe siècle, le village passe sous la domination de l’évêque de Strasbourg. En 1297, le château de Châtenois est confié en fief à la famille Echéry, une lignée puissante et prospère grâce aux mines de la région de Sainte-Marie-aux-Mines. Ils construisent un château fort au Petit-Rombach et surveillent les passages ennemis depuis le château d’Échéry à Sainte-Croix-aux-Mines.

Le tumulte de la Guerre des Rustauds

En 1525, la Guerre des Rustauds, un soulèvement paysan, secoue la région. Des paysans menés par Wolf Wagner de Rhinau et Érasme Gerber s’opposent au duc Antoine de Lorraine, rejoints par d’autres venus de Ribeauvillé, Bergheim et d’autres villes d’Alsace. L’abbaye d’Altorf est occupée, celles de Baumgarten et de Marbach sont saccagées.

La Guerre de Trente Ans : un lourd tribut

La guerre de Trente Ans (1618-1648) s’avère dévastatrice pour Châtenois. La ville est prise par les Suédois en 1632 et le bilan est accablant : 80% de la population décimée, 70% des maisons détruites et le château en ruine.

La Tour des Sorcières, située à Châtenois en Alsace, est une porte gothique datant du XVe siècle. Elle est l’une des plus belles portes d’Alsace et l’une des plus représentées, notamment dans les marqueteries, les dessins de Hansi et de Bernard Buffet.

Son histoire

Construite en 1432, elle a été remaniée dans sa partie supérieure vers 1830. Sa toiture est récente.
La tour servait autrefois de porte fortifiée pour le château de Châtenois.
Son nom “Tour des Sorcières” trouve son origine dans une autre tour, située à l’actuelle montée de l’église, qui a été détruite en 1927. Cette tour servait de cachot aux personnes accusées de sorcellerie. Entre 1619 et 1629, pas moins de 7 personnes ont été exécutées à Châtenois pour sorcellerie.
En 1870, la tour fut touchée par un boulet de canon lors de la guerre franco-prussienne, mais elle ne subit pas de dégâts importants.
La Tour des Sorcières est un monument historique inscrit depuis 1932.

Châtenois, comme beaucoup d’autres villages d’Alsace, a connu une sombre période de chasse aux sorcières aux XVIe et XVIIe siècles. Cette période fut marquée par la peur, la superstition et la persécution.

Les accusations de sorcellerie

A cette époque, les accusations de sorcellerie étaient souvent portées par des femmes contre d’autres femmes, souvent par jalousie ou vengeance. Les accusations pouvaient être futiles, comme le fait de guérir un malade avec des herbes ou de lancer un mauvais sort sur un animal.

Les procès et les exécutions

Les personnes accusées de sorcellerie étaient ensuite jugées par des tribunaux spéciaux. Les procès étaient souvent bâclés et les accusés n’avaient aucun droit de défense. La torture était utilisée pour les forcer à avouer.

Le sort des sorcières

Si elles étaient condamnées, les sorcières étaient généralement brûlées vives sur le bûcher. A Châtenois, on estime que 7 personnes ont été exécutées pour sorcellerie entre 1619 et 1629.

Ci-dessus à droite : Ce linteau en pierre, daté de 1604 et portant les initiales de Georges GELDREICH, ornait initialement le mur de clôture de la propriété Wolbert située rue de la République. Sculpté dans un style Renaissance. En 2006, il a été déplacé de son emplacement d’origine.

Ci-dessus, à gauche : Des fouilles archéologiques révèlent un pressoir médiéval et éclairent la production de vin

Fouilles estivales 2014 : Un bâtiment viticole mis au jour

Des fouilles archéologiques menées à l’été 2014 ont permis de mettre au jour un bâtiment médiéval. Situé dans l’angle nord-est du périmètre fortifié, ce bâtiment a été identifié comme un pressoir à vin, datant de la fin du 13e ou du 14e siècle.

Un pressoir à vin en plusieurs étapes

Le bâtiment se compose d’un sous-sol accessible par une porte centrale sur la façade occidentale. Cet espace a été modifié et remblayé aux 15e et 16e siècles avant l’installation d’un nouveau pressoir.

Le pressoir est constitué d’une cage contenant le contrepoids, d’une maie pour récupérer le moût et d’un cuveau maçonné pour recueillir le jus. L’alimentation en vendange se faisait du côté opposé, comme le confirment des pépins de raisin carbonisés retrouvés sur le sol.

Sur Lunetoile.com, on parle souvent de l’Alsace et on néglige la cigogne, rattrapons-nous :

La cigogne blanche (Ciconia ciconia) est un oiseau échassier reconnaissable à son plumage noir et blanc, son long bec rouge et ses pattes fines et rouges. Elle est un élément indissociable du paysage alsacien, nichant sur les toits des maisons et des villages, apportant une touche de grâce et de majesté.

Symbolique profonde et légendes

La cigogne est bien plus qu’un simple oiseau en Alsace, elle est un véritable symbole aux multiples significations :

Fertilité et naissance : La légende raconte que la cigogne apporte les bébés dans son bec, les déposant dans les nids ou les cheminées. Cette association à la naissance est liée à son retour au printemps, coïncidant souvent avec les naissances.
Bonheur et chance : La cigogne est considérée comme un oiseau de bon augure, apportant bonheur et prospérité aux foyers où elle niche. Sa présence est vue comme une bénédiction et un signe de protection.
Fidélité et loyauté : La cigogne est monogame et revient chaque année au même nid pour se reproduire. Cette fidélité exemplaire en a fait un symbole d’amour durable et de loyauté.

Un lien historique et culturel fort

L’histoire de la cigogne en Alsace est longue et profonde.

Présence ancienne : Des traces fossiles attestent de la présence de cigognes en Alsace depuis des milliers d’années.
Importance dans le folklore : La cigogne figure dans de nombreuses légendes, contes et chansons alsaciennes.
Protection et conservation : L’Alsace est l’une des régions françaises où la cigogne est la plus présente. Des programmes de protection et de réintroduction ont contribué à son développement.

Châtenois : Un charmant village alsacien

Situé au pied du massif du Hohwald, Châtenois offre un cadre naturel idyllique. Laissez-vous charmer par les sentiers de randonnée qui serpentent à travers les vignes et les forêts, et profitez d’une vue imprenable sur la plaine d’Alsace.

Châtenois, une destination idéale pour un séjour en famille, entre amis ou en amoureux, vous promet des moments inoubliables. Laissez-vous envoûter par le charme authentique de cette cité alsacienne et vivez une expérience unique au cœur de l’Alsace.

Quelques photos :